प्रकाश संश्लेषण केवल हरे पौधों में होता है और समीकरण बहुत सरल है, फिर भी किसी तरह CO2 पानी जैसे तरल पदार्थ, कार्बोहाइड्रेट जैसे तरल पदार्थ बनाता है, यह एक विवादास्पद प्रश्न है। समय-समय पर, विभिन्न पादप शरीर विज्ञानियों ने इस प्रक्रिया को समझने के लिए अलग-अलग विचार व्यक्त किए हैं। पेश हैं कुछ प्रमुख बातेंः
बेयर के अनुसार- कार्बन डाइऑक्साइड पानी के साथ मिलकर पहला फॉर्मेल्डिहाइड बनाता है, जो अपघटन की प्रक्रिया द्वारा जल्दी से कार्बोहाइड्रेट में परिवर्तित हो जाता है। उन्होंने इस प्रक्रिया का वर्णन इस प्रकार किया हैः
- CO2 + H2O → H2CO3 + H2O → H2O2 + HCOOH + H2O → HCHO + H2O CO2 + H2O → HCHO + O2 HCHO → C6H12O6
यह दृष्टिकोण आधुनिक रूप से पूरी तरह से अमान्य है और इसका केवल ऐतिहासिक महत्व है।
विल्स्टेटर और स्टाल की राय – विल्स्टैटर और स्टाल के अनुसार, कार्बन डाइऑक्साइड पानी में घुलकर कार्बोनिक एसिड बनाता है। क्लोरोफिल इस कार्बनिक अम्ल के साथ प्रतिक्रिया करके क्लोरोफिल बाइकार्बोनेट बनाता हैः CO2 + H2O → H2CO3 + क्लोरोफिल → क्लोरोफिल बाइकार्बोनेट क्लोरोफिल बाइकार्बोनेट को सूर्य के प्रकाश के संपर्क में आकर क्लोरोफिल फॉर्मेल्डिहाइड पर एक ऑक्साइड में परिवर्तित किया जाता है। फॉर्मेल्डिहाइड पर ऑक्साइड पर लौह वैक्टरों की क्रिया के कारण इस क्लोरोफिल को फिर से क्लोरोफिल और फॉर्मेल्डिहाइड में परिवर्तित किया जाता है। इस फॉर्मेल्डिहाइड को शुद्धिकरण के परिणामस्वरूप ग्लूकोज में परिवर्तित किया जाता है। यह दृष्टिकोण आधुनिक समय में भी अमान्य है और केवल ऐतिहासिक महत्व का बना हुआ है।
आधुनिक पौधों में प्रकाश संश्लेषण प्रक्रिया से यह स्पष्ट है कि यह CO2 और पानी के बीच एक ऑक्सीडेटिव क्षरण विधि है। पानी ऑक्सीकृत होकर O2 में परिवर्तित हो जाता है और हाइड्रोजन कार्बन डाइऑक्साइड में परिवर्तित हो जाता है। यह प्रक्रिया काफी तेज होती है।
