प्रोटोजोआ एक कोशिकीय जीव है। ये कोशिकाएँ यूकेरियोटिक प्रकार की होती हैं। इन्हें एक साधारण सूक्ष्मदर्शी से आसानी से देखा जा सकता है। कुछ प्रोटोजोआ जो जानवरों या मनुष्यों में बीमारी का कारण बनते हैं, उन्हें रोगजनक प्रोटोजोआ कहा जाता है।
प्रोटोजोआन जीवों का एक समूह है जो सभी एककोशिकीय होते हैं। आकृति विज्ञान और कार्य के दृष्टिकोण से, इस जीव की कोशिका पूर्ण है, यानी एकल कोशिका प्रजनन, पाचन, श्वसन और उत्सर्जन आदि के सभी कार्य करती है। प्रोटोजोआ इतने छोटे होते हैं कि उन्हें नंगी आंखों से नहीं देखा जा सकता है। समुद्री और खारे ताजे पानी में कई प्रोटोजोआ पाए जाते हैं। वे अकेले या कॉलोनियों में रहते हैं। प्रोटोजोआ में ऊतक नहीं होते हैं। उनके ऊतक ही जीवित कोशिका समूह को मेटाज़ोआ से अलग करते हैं। अब तक प्रोटोजोआ की लगभग 30,000 किस्में ज्ञात हैं।
सामान्य लक्षण-
(1)-ये बहुत सूक्ष्म, एककोशिकीय और सूक्ष्मदर्शी की मदद से दिखाई देने वाले होते हैं।
(2) संगठन सबसे सरल और प्राथमिक पशु है
प्रोटोजोआ शरीर के मूल घटक नाभिक और कोशिका द्रव्य हैं। यद्यपि प्रोटोजोआ की अधिकांश प्रजातियों में एक नाभिक होता है, लेकिन द्विकेन्द्रिक और बहुकेन्द्रिक प्रोटोजोआ भी होते हैं। कोशिका झिल्ली के दो भाग होते हैं, बाहरी भाग को एक्टोप्लाज्म कहा जाता है और आंतरिक भाग को एंडोप्लाज्म कहा जाता है। इसे एंडोप्लाज्म कहा जाता है। बाहरी तरल पदार्थ स्वच्छ और सजातीय होता है, और यह सुरक्षात्मक, मोटर और संवेदी कार्य करता है। एक्सोस्केलेटन स्यूडोपोडियम, फ्लैजेला और सिलिया, संकुचनशील रिक्तिका, खाद्य रिक्तिका और पुटी का उत्पादन करता है।
अंतःस्थल अवतल और उत्तल होते हैं। इसका कार्य पोषण और पोषण करना है। कोशिका की सतह की परत को प्लाज्मा झिल्ली कहा जाता है। सारकोडिना के अलावा, अन्य प्रोटोजोआ में जीव पर एक और कला है जिसे पेलिकल कहा जाता है।
फोरामिनिफेरा वंश के प्रोटोजोआ सुरक्षा के लिए अपने ऊपर गोले बनाते हैं। असामान्य परिस्थितियों में, कुछ प्रोटोजोआ सिस्ट नामक सुरक्षात्मक ऊतक का उत्पादन करते हैं। सिस्ट प्रोटोजोआ की प्रतिरोधी अवस्था है। इस स्तर पर, परजीवी प्रोटोजोआ भी अपने मेजबान के खिलाफ अप्रभावी होते हैं।
प्रोटोजोआ के कोशिका द्रव्य में पाचन के लिए खाद्य रिक्तिकाएँ और पानी और अन्य तरल पदार्थों के उत्सर्जन के लिए सिकुड़ने वाले रिक्तिकाएँ होती हैं। प्रोटोजोआ जिनमें क्लोरोफिल होता है, उनमें क्लोरोफिल के लिए क्लोरोप्लास्ट या पिगमेंटरी लोब होता है।
केंद्र-प्रोटोजोआ की कोशिका की महत्वपूर्ण संरचना नाभिक है। यह प्रजनन और अन्य कार्यों को नियंत्रित करता है। कोशिका का अंतयह तरल पदार्थ में स्थिर है और इसकी संरचना प्रोटोजोआ की पीढ़ी और प्रजातियों को अलग करने में मदद करती है। प्रोटोजोआ में एक या अधिक नाभिक होते हैं।
प्रोटोजोआ में श्वसन तंत्र नहीं होता है, लेकिन ऑक्सीकरण द्वारा ऊर्जा का उत्पादन होता है। एक उत्सर्जन संस्थान की उपस्थिति भी विवादित है। जीवन के लगभग सभी कार्य इसके कोशिका द्रव्य द्वारा किए जाते हैं। अधिकांश प्रोटोजोआ भोजन के लिए छोटे पौधों, मल और अन्य प्रोटोजोआ पर निर्भर करते हैं। परजीवी प्रोटोजोआ मेजबान के ऊतकों पर रहते हैं। प्रोटोजोआन, जिनमें क्लोरोप्लास्ट होते हैं, पौधों की तरह प्रकाश संश्लेषण द्वारा अपना भोजन बनाते हैं। यूग्लेना और वोल्वोक्स इसके उदाहरण हैं। कुछ प्रोटोजोआ अपने शरीर की सतह के माध्यम से पानी में घुलित भोजन प्राप्त करते हैं। इस प्रकार के पोषण को सैप्रोजोइक पोषण कहा जाता है। कुछ प्रोटोजोआ स्थिति के अनुसार होलोफाइटिक और मृत जीवों में बदल जाते हैं, जैसे कि यूग्लेना, जो पौधे खाने वाला है, अगर अंधेरे में रखा जाता है, तो इसका क्लोरोफिल नष्ट हो जाता है और यह मृत हो जाता है। कुछ प्रोटोजोआ जीव होलोज़ोइक होते हैं, जो ग्रहण और अंतर्ग्रहण के माध्यम से कार्बनिक पदार्थों को खाते हैं।
प्रजननशील प्रोटोजोआ में अलैंगिक और यौन प्रजनन दोनों होते हैं। अलैंगिक प्रजनन भी दो तरीकों से होता हैः
(1) सरल द्विआधारी विखंडन द्वारा और
(2) एकाधिक विखंडन द्वारा।
(1) सरल द्विभाजन-इसमें प्रोटोजोआन दो भागों में अनुप्रस्थ या अनुदैर्ध्य रूप से विभाजित होता है। ये भाग कमोबेश बराबर हैं।
(2) बहुभिन्नरूपी-इस विभाजन में दो या दो से अधिक प्रोटोजोआ उत्पन्न होते हैं। मूल कोशिका का केंद्र अक्सर विभाजित होता है और कोशिका झिल्ली विभाजित खंडों को घेरती है। जब कोशिकाओं का निर्माण पूरा हो जाता है, तो कोशिका द्रव फट जाता है और अलग हो जाता है।
यौन प्रजनन भी दो तरीकों से होता हैः
(1) संयुग्मन और
2) संयुग्मन (syngamy)
(1) संयुग्मन-इस प्रकार के प्रजनन में दो प्रोटाज़ोआ का एक अस्थायी संयोग होता है। इस चरण के दौरान, अपकेंद्र सामग्री का आदान-प्रदान होता है। बाद में दोनों प्रोटोजोआ अलग हो जाते हैं, प्रत्येक इस क्रिया से पुनर्जीवित होता है। सिलिआटा का जन्म संयुग्मन का एक उदाहरण है।
(2) युग्मन-इस अभिक्रिया में युग्मक स्थायी रूप से जुड़ जाते हैं और नाभिक का पूर्ण विखंडन होता है। विखंडन के परिणामस्वरूप जाइगोट्स का निर्माण होता है।
वर्गीकरण प्रोटोजोआ को आत्मीयता के आधार पर निम्नलिखित पाँच वर्गों में विभाजित किया गया हैः
- मास्टिगोफोरा एबा फ्लेगेलेट्स-बे थाखोनि प्रोटोजोआआव मोनसे एबा बांसिन चाबुकबादि भार्टिब्रा थायो जाय सानस्रियाव हेफाजाब होयो। इस वर्ग के प्रोटोजोआ परजीवी, मांसाहारी और पौधे खाने वाले होते हैं।
- सारकोडिना या राइजोपोडा-वे स्यूडोपोडियम द्वारा चलते और खाते हैं। g-1.r राइजोपोडिया 2.p हाइरोप्लाज्मिया 3.acut निनोपोडिया
- स्पोरोज़ोआ-इसमें कोई लोकोमोटर ऑर्गेनेल नहीं होते हैं, क्योंकि इस क्रम के जानवर परजीवी जीवन जीते हैं। (see parasitic diseases). वे मूत्राशय के अंदर पैदा होते हैं।
सिलिआटा-वे खिलाते हैं और सिलिया के माध्यम से चलते हैं। सिलियेट्स द्विकोणीय होते हैं, जिनमें से एक लंबा नाभिक और दूसरा छोटा नाभिक होता है। इसकी रचना बहुत विकसित है। (5) ओपेलिनेटा-(सूक्टोरिया)-वे बचपन में सिलिया और वयस्कता में तम्बू से गुजरते हैं और भोजन के सेवन को प्रभावित करते हैं।
आर्थिक महत्व प्रोटोजोआ का जैविक और आर्थिक महत्व है। पृथ्वी की सतह पर बड़ी संख्या में प्रोटोजोआ रहते हैं और इन्हें पृथ्वी की उर्वरता का कारक माना जाता है। समुद्र में रहने वाले प्रोटोजोआ समुद्री जीवों के लिए भोजन के रूप में काम करते हैं। जीव-जन्तुओं को खाने वाले प्रोटोजोआ उन्हें खाने से बैक्टीरिया के विकास को रोकते हैं। प्रोटोजोआ की कुछ प्रजातियाँ पानी में विशिष्ट प्रकार की गंध के कारक हैं। डिनोब्रियॉन पानी में मछली की तरह गंध करते हैं और सिनुरा पानी में पके हुए खीरे की तरह गंध करता है।